Le chef du char Tigre.
Le Waffen-SS Ekkehard Förster.
Le "Fameux Tigre" de Vimoutiers est un Panzer VI "Tiger" Type E de modèle tardif. Il appartient au Scwhere SS. Panzer Abteilung 102. 2nd Schwere Panzerkompanie n° 214 (102e bataillon de char lourd de la SS) équipé de 42 Panzer VI "TIGER" divisé en 3 compagnie de 14 chars chacune. Le 11-12 juin 1944 le bataillon est transféré dans la région de Calais ou les allemands redoutent encore un débarquement...
Le 14 juin il prend la route du front de la Normandie.
Le 7 juillet 1944 - 28 chars sont opérationnels, mais la 3.Kie. n'a toujours pas rejoint le front
du 9 juillet au 1er août 1944 il est subordonnée à la 10.SS-Pz.Div. "Hohenstauffen". Les combats sont très durs sur la fameuse cote 112 tenue par les Anglo-Canadiens
Le 2 août il est transféré dans le secteur de la 9.SS-Pz.Div. "Frundsberg" avec 38 Tiger encore opérationnels. Beaucoup de char seront perdus, détruits et abandonnés durant le repli dans la poche de Falaise. L'aviation alliée ayant la maîtrise totale des airs à cette période, elle ne laisse guère de répits aux allemands qui sont traqués dans le bocage, les chars sont de véritables cibles ambulantes. Pour limiter les pertes les allemands se replient circulent la nuit pour limiter les attaques aériennes...
Le dimanche 19 Août 1944, plusieurs chars allemands se rendant à un dépôt d'essence installé au château de l'Horloge durent faire un détour par la route nationale menant de VIMOUTIERS à GACE. Il y avait probablement là des chars d'unités trés mélangées sortant de la poche de FALAISE. Ce détour fit que beaucoup tombèrent en panne sèche avant d'arriver au but. D'autres furent abandonnés avec des réservoirs à moitié pleins, sans que la raison précise nous en soit connue. Sur la N.179 furent ainsi abandonnés un Pzkpfw III, plusieurs Pzkpfw IV et "TIGER" type E. D'autres se trouvaient sur la route de Canapville. Il y avait même là au carrefour de la route de CHAMBOIS-ARGENTANT un des rares "KONIGSTIGER". On évalue à soixante le nombre des chars abandonnés ces jours-là autour de VIMOUTIER. Le 1er Septembre 1944 tous les chars du bataillon sont perdus pendant la retraite de la Normandie. Aucun ne passera la Seine. Concernant notre Tigre de Vimoutiers, il a été probablement abandonné entre 19 et le 25 aout 1944 de l'autre côté de la route ou il est exposé maintenant, en tentant de s'extraire de la poche de Falaise. A court de carburant (ou à cause du fait d'avoir "serré" le moteur) son équipage le saborde en plaçant des charges explosifs sur le moteur et sous la tourelle. La double explosion n'a soulevée qu'un coin de la plaque de blindage du moteur et faussée un peu la tourelle. Causant que peu de dégâts au char... Dans les années 1970 des gens se faisaient photographier près du chars et repartaient avec quelques morceaux de Zimmerit encore présent en guise de souvenir...
Merci à Charly Catry et Paul Lbd
